A menudo nos preguntan ¿por qué? o ¿cómo es ecológico un diseño?, primero debemos entender que el hombre en su forma de vida es altamente contaminante y al sumar el crecimiento de la población, por supuesto que deriva en una crisis ambiental.
Un diseño ecológico es aquel que busca reducir y preferentemente eliminar el impacto negativo en el medio ambiente durante la fabricación, su vida útil y al termino de ésta y para determinar esto, es necesario entender primero que los objetos no son sólo objetos, son parte de un sistema, que no aparecen de la nada y no desaparecen cuando los tiramos. Que, tienen un ciclo de vida y que sólo cerrando estos ciclos, como en la naturaleza, se obtendrán objetos sin impacto ecológico negativo y podrán ser beneficiosos para el medio ambiente, como lo hacen el resto de las especies.
Entonces, es necesario conocer el ciclo de vida de los objetos para poder definir las estrategias de diseño ecológico que se quieren implementar en cada proyecto.
La rueda de LiDS (life cycle design strategy) nos ilustra acerca de las estrategias para reducir el impacto ambiental en puntos clave del ciclo de vida. Idealmente se deberían mejorar todos los puntos, pero es muy importante estudiar cuales tienen mayor impacto negativo, ya que estos serán prioritarios. Por ejemplo; cualquier aparato que utilice electricidad tendrá el mayor impacto durante su uso y la estrategia de diseño deberá enfocarse en eso.
Estrategia de ecodiseño 1: Materiales de bajo impacto
La materia prima debe ser seleccionada conscientemente, conocer su procedencia, su forma de extracción, su ciclo de renovación o de reciclaje, así como conocer cuánto contamina y sus emisiones tóxicas.
Estrategia de ecodiseño 2: Reducción en el uso del material
Cada vez somos más y consumimos en mayor medida, por lo que producir más con menos es el principio de esta estrategia, que tiene como meta la utilización eficiente de los recursos limitados que tenemos.
Estrategia de ecodiseño 3: Optimización de las técnicas de producción
Aunque muchas de estas estrategias se abordan en las fábricas a través de la ingeniería (reciclado interno y producción más limpia), es importante reconocer que el diseño puede hacer un cambio radical en los impactos ambientales al hacer una selección adecuada de los procesos. Por ejemplo; reducir las etapas de producción y preferir procesos en frio como doblado y corte.
Estrategia de ecodiseño 4: Optimización del sistema de distribución
En un mundo globalizado los bienes de consumo se mueven rápidamente por todo el planeta y debemos reconocer y aceptar la responsabilidad de la contaminación que genera el transporte, la reducción de peso y volumen, productos que se ensamblan o productos flat pack, son algunas de las decisiones que se toman desde el diseño para reducir su impacto.
Estrategia de ecodiseño 5: Reducción del impacto durante el uso del producto
Es aquí donde el diseño convive con los consumidores o usuarios, es cuando se utiliza, se limpia, se conecta, etc. Utilizar menos consumibles, hacerlos más limpios, utilizar energías alternas, renovables o de impulso humano, son algunas de las estrategias clave de esta etapa.
Estrategia de ecodiseño 6: Optimización del período de vida útil
Si producir y desechar contamina ¿Cómo hacer que los objetos sean útiles por más tiempo? Aquí se favorecen los diseños “antimodas”, los objetos durables, modulares y fáciles de reparar, la estandarización y los lazos afectivos con los usuarios.
Estrategia de ecodiseño 7: Optimizar el sistema al final de la vida útil
¿Qué pasa cuando lo tenemos que desechar?, reutilización, reconstrucción, reciclado y biodegradabilidad, son algunas de las formas de lograrlo. Es aquí donde se cierra el ciclo y algunas veces la primera estrategia y esta se conectan. En la naturaleza todo es parte de un ciclo, no existe el concepto de basura y nosotros tenemos que eliminarlo de nuestros sistemas de producción.
La estrategia de innovación del ecodiseño: Desarrollo de un nuevo concepto
Esta estrategia no tiene número por que no lleva un orden, se basa en replantear los objetos del proyecto, si son necesarios, si deberían existir y si puede ser sustituido por un sistema. Esta es la estrategia más difícil de abordar por un diseñador y aún más por un cliente, ya que no solo se enfoca en el diseño del producto sino en el modelo del negocio del cliente.
Reconocer estas estrategias como oportunidades generará empresas que puedan no solo cumplir con las crecientes regulaciones ambientales, si no también llegar a nuevos mercados y convertirse en empresas realmente sostenibles.